Leur mission est d'éliminer un chercheur d'or, un scientifique, Hermann Warm qui se trouve en Californie.
Le roman se situe en plein cœur de la mythique conquête de l'Ouest, la ruée vers l'or. L'auteur, Pactrick De Witt, écrit ici un western très original et décalé, haut en couleurs avec les tribulations de ces deux frères hors du commun.
Charlie est l'aîné, un vrai dur, un cow boy sans états d'âme, violent et buveur. Il chevauche vers sa mission et ne se pose pas de questions. Ses propos sont sans équivoque, durs et impitoyables dans une Amérique nouvelle qui étend son territoire.
Eli est la voix du roman, un homme perturbé par la violence qu'ils sèment tous les deux sur leur chemin. Il souhaite tourner le dos à tout ça, mener une nouvelle vie, trouver l'amour, une femme. Charlie le bouscule souvent mais Eli lui voue un inconditionnel amour fraternel.
Les chapitres très courts nous portent au rythme de la chevauchée à travers l'Ouest américain, au gré des rencontres toutes plus truculentes ou loufoques les unes que les autres.
Les dialogues sont ciselés et efficaces bourrés d'un humour frôlant aussi bien le noir que l'absurde.
Cette épopée à travers des paysages grandioses et implacables dans une société en construction où la recherche de l'or a modifié toutes les données, contient tous les codes du western : les saloons, les filles, l'alcool, les colts.
C'est un roman très agréable à lire, une plongée dans le mythe américain et l'envers du décor qui devient une sorte de quête initiatique où les personnages aussi illuminés qu'inquiétants vont faire face à leur destin.
La fin est totalement surprenante et ce roman a été adapté au cinéma par Jacques Audiard.
Patrick De Witt - Les frères Sisters - Editions Actes Sud - Traduit de l'Américain par Emmanuelle Aronson - Paru le Septembre 2012 - 368 Pages - 22.80 €
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