"J'étais une fille autrefois, c'est fini. Je pue. Couverte de croûtes de sang, mon pagne en lambeaux. Mes entrailles, un bourbier."
C'est phrase qui sert d'ouverture au récit bouleversant d'Edna O'Brien place le lecteur dans la tête d'une jeune lycéenne, rare rescapée de la secte islamiste Boko Haram au Nigéria où elle avait été enlevée.
Les habitants de son village vivent dans la peur des actes tuerie et d'enlèvements de ces fanatiques religieux et hallucinés.
Avec d'autres lycéennes, elle va vivre l'enfer quand elle se retrouve dans le camp de la secte où toute humanité n'existe plus pour les femmes.
Edana O'Brien s'empare ici avec douleur d'un fait divers malheureusement connu et infâme. Des hommes parlent et agissent au nom de la religion pour réaliser les pires crimes de barbarie.
Nous mettons les pas dans ceux de Maryam et des autres qui comme elle subissent. L'auteur n'épargne pas, viols collectifs, tabassages, punitions pour rien ou rien. Femmes, elles sont impures et au nom d'Hallah les hommes du groupe abusent d'elles.
Maryam devient l'épouse trophée d'un de ses bourreaux, combattant dans la secte, il n'est pas religieux comme les autres. La misère dans le pays l'a contraint à adhérer au groupe.
De cette union forcée naît Babby, un poids immense pour Maryam mais aussi son échappatoire.
Après sa fuite, alors qu'elle retrouve son pays et sa famille, Maryam devient une "femme du bush", une de Boko Haram. Avec son enfant elle représente une menace pour le village.
Dans un pays qui traite les femmes comme rien, où elles subissent enlèvements et viols, où la famille leur laisse peu de place où les hommes restent tout puissants, Maryam et son enfant représentent la malédiction et la culpabilité.
Femme voilée, violée, fantôme, impure, cloîtrée, Maryam est toutes ces femmes victimes au nom d'Hallah, au nom de l'homme.
Le roman va loin dans l'horreur, nous pensons à toutes les dictatures, à tous les abus où le fait d'être femme représente déjà une douleur et un malheur.
Edna O'Brien fait un état des lieux d'un pays qui succombe et donne la parole à toutes les Maryam, à toutes celles qui ne seront plus jamais pour avoir vécu l'enfer et qui ne connaîtront jamais la liberté.
Un livre d'une grande actualité, malheureusement.
Edna O'Brien - Girl - Editions Sabine Wespieser - Traduit de l'anglais (irlandais) par Aude de Saint-Loup - Parution Août 2019 - 256 Pages - 21 €
