Iceberg Slim, décédé en 1992, a été un des plus célèbres proxénètes des quartiers noirs de Chicago. Il a commencé en littérature à l'âge de 40 ans. Ses livres sont marqués par son expérience du milieu de la prostitution et rendent compte de la violence et du racisme qui existent. Quand il évoque la rue, il sait de quoi il parle.
Mama Black Widow est un roman vérité et un témoignage sans concession sur le ghetto noir des années 70.
Dans sa préface, l'auteur nous met en garde de la plongée que nous allons faire dans les bas fonds d'une existence tragique, celle d'Otis Wilson.
Otis raconte l'histoire de sa famille dans le Mississippi, travailleurs dans les champs de coton, exploités
Mais les rêves d'argent et de liberté de sa mère les emmènent loin du Sud et ils s'installent à Chicago.
C'est la lente descente aux enfers d'Otis dans ce ghetto. A la recherche de son identité tant sociale qu'intime. Otis est salement amoché, dans sa vie et dans son corps.
Sexe, drogue et violence, rien n'est beau.
C'est aussi un cri désespéré d'amour pour une mère mauvaise et vénale, capable de tout pour de l'argent.
Ecrit dans un style très oral et très cru, certaines descriptions nous chamboulent par leur réalisme cruel. L'auteur nous bouscule avec le langage des rues, ses codes et sa violence.
Un livre sans espoir, qui est un poignant constat d'une réalité américaine malade de la ségrégation raciale qui existe toujours.
Une lecture qui ébranle mais c'est indispensable.
Iceberg Slim - Mama Black Widow - Traduit de l'Américain par Gérard Henri- Paru le 3 11 2000 - 304 Pages - 20.10 €
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